4654 西武安比奈線ついに廃止決定…
ニュースで、久しぶりにこの路線名を聞いたとき、ほんの一瞬だけ淡い期待を抱いたが、まぁ、当然の結果だろうなぁ…と思った。
西武鉄道はこのほど、安比奈線（埼玉県川越市）の安比奈駅付近に建設する予定だった車両基地の整備計画を廃止することを決めた。同社の持株会社である西武ホールディングス（西武HD）が2月10日、発表した。
西武安比奈線は、西武新宿線の南大塚駅と、入間川の河原に設けられた安比奈駅を結ぶ、全長3.2kmの路線。
川砂利を輸送するための貨物線として、1925年2月に開業したが、砂利の需要減少や、川砂利採取の規制などもあり、貨物列車の運行が取りやめてしまう。
その後は、廃線とならずに、なぜか"休止線"となる。
その後、休止状態が続くが、突如、30年ほど前に考えられた複々線化計画に対応するための車両基地を作るということで、車両基地に至るルートとして、安比奈線が注目されたことがあるが、その後、その計画はすべて中止となり、現在も、そのまま安比奈線は休止線状態が続いていた。
廃線ではなく休止線という扱いのためか、至る所に線路はもちろん、転轍機（ポイント）や架線柱といった設備も、朽ちるに任せた状態ではあるものの、ちゃんと残っている。
2009年、NHKの朝の連続テレビ小説の舞台にもなったことから、一時、注目を集めたこともあり、ロケ地として一部整備されたところもあった。
そういった意味で、たくさんの遺構があるおかげで、ある意味”探検し甲斐”があるという感じだった。
比較的、実家の近くだったこともあり、以前から身近に感じていたし、ときどき見に行ってる…と思っていたが、実際には、最後に行ったのが、もう6年も前だったということに、ちょっと驚いた。
この記事に掲載した写真は、いずれも、最後に訪れた、2010年1月2日のもの。
正式に廃線となれば、完全に撤去され、こうした廃線らしい風景はなくなってしまうだろうし、撤去までの間も、きっと大勢の人たちが集まってしまって、侘しかった光景も過去のものになってしまうのだろう。