体内時計の謎に迫る／大塚 邦明
体内時計の謎に迫る ～体を守る生体のリズム～ (知りたい！サイエンス)
大塚 邦明
技術評論社
体内時計（生物時計）という言葉をときどき耳にするが、その実態って、あまり知られていないのではないだろうか？
またまた、図書館の新着図書で見つけたので読んでみた。
この体内時計を作用させる遺伝子が見つかったのは、かなり最近のことだったようだ。
1997年、体内時計の中に時計細胞があり、時計細胞の中に、時を刻む遺伝子…時計遺伝子が発見されたのだ。
そして、体内時計は、脳だけでなく実は、体中にあるといい、しかも脳を親時計として自律神経でつながり、連動しているという。
生物の身体は、なんと、よくできているのだろう。
体内時計は、1日ばかりでなく、1週間（正確に言えば3.5日×２の7日間）や、1ヶ月という単位での時計をも持ち合わせているという。
そして、短い時間もあって、90分や12時間なんてのもある。
90分は、そういえば、ときどき睡眠のときの単位で聞いたことがある、ノンレム睡眠とレム睡眠を繰り返す周期や、夜間の頻尿で起きるタイミングなど。
この90分は、24時間を16分割したもので、日中も活動と休息を繰り返すサイクルになっている。
脳卒中や心筋梗塞の発症が週末に少ないことは知られているが、これは、すべての原因がストレスではなく、7日の周期性も影響しているらしいとか、赤ちゃんが生まれるのは、深夜から早朝の時間帯が多いとか、実は、体内時計が生命活動に影響していることがけっこうあるのだ。
人間の生物時計は、24時間ではなく、実は25時間で、1時間ずれているというのをどこかで聞いたことがある。
このズレをどう処理しているのかと言えば、光で調整しているという。
人間は、活動開始の時間帯（朝）に光を浴びると、人間の持つ生物時計の針が前に進むようにできているとのこと。
一方、夜行性であるマウスの生物時計は、23時間だそうで、こちらは休息開始の時間帯（朝）に光を浴びることで、生物時計の針が後ろにずれるのだそうだ。
何ともよくできている。
この仕組みを知れば、人間の休息時間となる夜間に光を浴びてしまうと、マウスのように生物時計の針が後ろにずれてしまい、文字通り生活のリズムが崩れてしまうということが、よく理解できる。
だから、無用な夜更かしはいけないのだ。
本書の後半は、前半で学んだ体内時計の知識から、健康の維持の仕方を指南している。
まぁ、結局は、規則正しく節制した生活をすれば良いだけのことなのだけれど。