1253　自然教育園～恵比寿まで歩く

2004年7月3日（土曜日）旅行・見学・イベント

　以前も書いたことがあるが、大学生のころに国立科学博物館友の会に入会していたことがある。大学へは自宅から通っていたが、大学近くに住む友人の家に自転車を置かせてもらっていたので、大学の授業がないときには、科学博物館に自転車で遊びに行ったものだ。会員は入館料が無料になる特典があったので利用させてもらっていた。前置きが長くなってしまったが、入館料、入場料が無料になる施設の中に「自然教育園」というのがあったが、なかなか機会がなくて行ったことがなかったので、今日は初めての訪問になる。目黒駅から数分のところ。

　入園料は大人210円。入園券と一緒にピンク色のリボンを渡される。自然保護のために入場者数を300人に制限している。ピンクのリボンはそのカウントをするためか？園内にはいると、ものすごい大自然が広がる…というか、広がっているかどうかもわからないくらいのうっそうとした森だった。4～500年前は豪族の館がありその後、下屋敷や火薬庫、御料地を経て、戦後天然記念物に指定されるとともに、一般公開されたという。長い間一般の人々がなかなか入ることができなかった経緯を経てきたことで、これだけの自然が残っているのだろう。都会のど真ん中にこれほどまでの自然があるのは、にわかに信じられない。ただすぐ近くを高速道路が通っているためか、車の音が途絶えることはなかった。今日は日差しが強かったものの、湿度が低かったためか、日陰にはいると涼しいくらいで、森の中を歩くには絶好の日だったと思う。散策路は途中、山あり谷ありと緩やかながらも起伏もある。

　池もあったが、決してきれいなものではなく、まさに自然のままにしてあるという感じだった。この池をじっと見ていると、あちこちから、何か黒いものが集まってくるのが見えた。よく見るとカメだった。お腹が空いているのだろう。右の写真は、池を渡る橋の上から下を眺めたもので、写真を撮る僕の影と、集まってきたか目の頭（黒い点々に見える）。