941 知床にて
今日は知床。こんな奥地でもあらゆる場所に人間の手が入っていることに驚かされる。知床五湖は、その名の通り、５つの湖（規模的には池程度だが）からなる、知床観光名所のひとつだ。それぞれの湖は、一湖～五湖と呼ばれている。たいていアイヌ語での名前がつくことが多い北海道で、こんな無機的な名前がつくのは珍しい。聞くところによると、あまりに奥地でアイヌの人たちでも近寄らなかったために名前がつかず、開拓に合わせて名付けられたようだ。そんな森に囲まれている湖の周りで、広大な原っぱになっている場所があった。これは、開拓時代に牧場にしようとした跡なのだという。あまりに過酷な環境のため、２度も入植に失敗したとのこと。現在は、そういった離農した土地を買い戻す運動などが行われ、自然の回復のための努力が続いているらしい。◆もちろん、五湖すべて回りたかったが、三湖から先は、ヒグマが出るということで、立ち入り禁止になっていたので断念。残念。