今日もいい天気。今日は一日シーカヤック体験。

ふだん海に触れる機会などまったくないので、楽しみにしていた。ひとり1万5000円！　でも、これには、往復の送迎と、昼食、ツアー終了後の温泉なども含まれていると考えれば、まぁこんなもんだろうか。

ツアーの人（電話では社長と呼ばれてた）に、民宿まで迎えに来てもらう。民宿の１階で待っていたら、シーカヤックを満載したワゴンがやってきた。運転席に挨拶に行くと、顎で「後ろから乗れ」といわんばかりのそぶりを見せる。

初対面の態度に難ありだったが、はじめは僕らと、運転する社長の３人だけだったので、いろいろ、シーカヤックにまつわる話をした。

僕らと同じように、途中で何人か拾いながら、出発する港までやってきた。他のもう一台のワゴンと合わせて、今日は総勢９名でシーカヤック体験となる。

当然、初めての経験なので、とにかく勝手がわからない。

いわれるがまま、ワゴンの上に載せられたシーカヤックを全員で下ろし、パドル（オール）の使い方や舵の切り方などを習う。ある程度学んだところで、早速海に出る。

最初は港の中をぐるぐると回って、操船感覚を身につけるのだが、なかなか思うように前に進まない。

「そこ！ハドルが…」

「そこの白い艇のうしろ！パドルが逆だよ！」

少しイライラした社長が叫ぶ相手は僕だった。なかなか進まない理由はこれかと思い、パドルを正しい方向に正すのだけど、それでも思うように進まない。

そうこうしているうちに、港を出て、進んでいこうっていうことになる。

他の艇から、どんどん引き離され、みんな遙か彼方に行ってしまった。

パドルを持つ腕は苦しく、何でこんなに苦しい思いをしなきゃならないんだろう…と、悲しい気持ちになりながら、必死ではドルを漕ぐ。

海の水はとても澄んでいて、透き通るようだったが、そんなことに気をとらわれている場合ではなかった。

いつ終わるともしれない、ハドル漕ぎに辟易しながらも、なんとか目的地の海岸に到着。

引き潮だったので、艇を揚げた浜は砂浜ではなく、岩場がむき出しの状態だった。

その奥の砂浜部分に、テントを張って昼食をとる。

出された昼食は登山用の弁当だったので、リゾート気分という感じではなく、もはや“ミリメシ”と言った方がふさわしい気がした。

昼食のあとはしばらく自由時間。

人によってはシュノーケリングを楽しんでいたが、水着の用意をしていないので、洞窟状になっていた岩場を散策した。こうして歩くことができたのは、引き潮のおかげだろう。

海からでしか立ち入れない場所らしく、人の気配は一切なかった。

ただ、逆に人の手が入っていない分だけ、海岸の奥の方には漂流物が堆積して、片付けられていないゴミの山があってちょっと気になった。

猛毒を持つというウミヘビとか、もはやゴキブリにしか見えない、フナムシの大群とか、普段あまり目にする機会のない自然に触れられることができた。

夕食のみそ汁に入っていた、カメノテ（亀の手）と呼ばれるフジツボの一種をやたら多く見かけた。上の写真右側に白く写っているのは、すべてカメノテだ。

自由時間が終わり、ふたたびパドルを漕ぐ苦行の旅に出る。

しばらく休んでいたせいか、さきほどのような苦しさもなく、なんとか漕いでいけそうな感じだった。ダミーなんかも写真に収められる余裕もあったし。

このツアーの売りは、かならず泳ぐウミガメが見られるというものだった。ただ、慣れていないと見つけにくい上に、警戒心の強いウミガメのこと、ちょっとでも異音を立てると逃げてしまうのだ。

そこで、ウミガメは社長が見つけるので、できるだけ近くにいるように…という指示があった。しかし、行きのようにうまく漕げないので、なかなか社長の近くに寄ることができない。

「ウミガメっ！　そこっ！」

と、大声を張り上げる社長。ちらっとウミガメの頭らしき影は見えたが、すぐに消えていった。

しばらくして、また

「ウミガメっ！」

と社長が叫ぶが、かなりくたびれてきた僕にとっては、もうウミガメなんてどうでもよくなっていた。

ようやく、元の出発地の港に戻ってきた。

疲れた身体に鞭を打つように、シーカヤックをみんなで片付ける。

このころから、これだけの大金を支払っておきながら、もうちょっとサービスをよくしてくれないんだろうか？…という気持ちが、むくむくと沸き上がってきた。

今日のツアーは9人だったので、13万5000円の収入ってことになる。社長とアルバイトの女性の計２人の添乗だったが、それにしてもかなりの額だ。

今後ほぼ毎日休みなくツアーを開催すると、社長言っていた。定員10人で満員という盛況ぶり。つまり1ヶ月（30日）の収入だけでも、実に450万円にも達するのだ。

ちょっと“ぼりすぎ”じゃないの？…なんていう気がしてならなかった。

ツアーの終わりには、温泉に行くということになっていた。

疲れた身体には温泉が一番…ということでやってきたそこは、温泉というより銭湯といった感じのところだった。

昨晩民宿では、カヤック体験のツアーによっては、ホテルの温泉を借りている…なんて聞いたものだから、その落差に驚く。

あぁ、ひとり1万5000円…

またまた値段のことが頭をよぎる。さらにあとから確認したところ、ここはかつては温泉だったようだが、その後枯れてしまい、いまではお湯の沸かし直しをしているにすぎないのだという。

あまり深いことは考えるまい。

毎晩、民宿の夕食は、これまで経験したことのないような質と量であった。

ご自身のホームページに料理を紹介しないというポリシーということではあったが、あくまで参考までに今晩の食事を載せさせていただく。

幸か不幸か、どんな食材が使われていて、どれだけ美味しかったかを紹介できるほど、記憶力と文才がないために、写真の紹介だけにとどめることができる。