旅行記録

アメリカ出張報告（仕事以外）

（2/2）

ホテル前の風景

シリコンバレーで見かけた日本
	一番よく見かけた日本語は、道路沿いのお店のメニューだろうか？　ＳＵＳＨｉ（寿司）の文字。この地の食生活にとけ込んでいるのかもしれない。 　吉野家にも行った。前の晩に閉まっていたということもあって、そのリベンジということで翌日も行くことになった。メニューは、レギュラーと、ラージサイズが選べる。レギュラーサイズとはいえ、とても大きく、肉の量は日本の特盛りと同じくらいあった。ラージサイズに至っては、巨大な弁当箱のような感じで、優に２〜３人前といった感じだった。さらに、セットメニューというのもあって、サラダに加えて、なぜかプリンやケーキ、飲み物の選択肢にはコーラなどもあり、ファーストフードそのものだったのが印象的だった。また、「吉野家」と書かれたTシャツや湯飲みなどがお土産として売られていた。アメリカ人にとって、漢字のイメージが、ブランドの「ロゴマーク」として見えるのだろうけど…。 　出社前に立ち寄った、フレッシュジュース専門店にて。店の中には新鮮な果物の香りが立ちこめ、結構繁盛しているようで、たくさんのお客さんの姿が見られた。 　その店の脇に段ボールが積まれているのを見かけた。近づいてよく見てみると、そこには、「オレンジ」という日本語が…店員が台車に乗せて店内に持っていったけれど、このオレンジって一体…？ 　紀伊國屋書店があった。ここは完全に日本の書店そのもので、売っている本や雑誌も最新のものばかり。値段は高めだけれど、これだけ日本語が並んだ風景を目の当たりにすると、ちょっと安心する。やはり日本語の本がメインのお店だから、お客さんも日本人らしき人が多かった。 　ちょっと立ち読みしていたら、もう閉店時間らしい。時間は夜の8時。どの店もだいたいこのくらいの時間から閉まってしまうものだから困る。 　日本の食品も取り扱っているスーパーにて。 　たくさんの食品に混じって、日本でもよく見かけるラベルを見つけた。カルピス…えっ、カルピコ？？ 　なんだよ、コピー商品かよ…なんて思ってよく見てみると、PRODUCT OF JAPAN。製造元はカルピスとある。 　どうやら、こちらのブランドらしい。あえて変えてあるのには、何か理由があるのだろうけれど…と思って調べてみたら、「カウ（牛）」の「ピス（おしっこ）」に間違えられる可能性があるとのことで、変えられたらしい。
サンフランシスコ国際空港で見かけた日本語
	搭乗口前の土産物店 　ずいぶん早く搭乗手続きが終わってしまったので、搭乗口前の土産物屋を覗いてみることにした。観光客向けの絵はがきに混じって、誰向けに売られているのだか、よくわからないようなものも見受けられたのは、日本と同じ。 　そんな中、ちょっと気になったのがこの３枚のポストカード。「月」、「登」とは絵柄のままだったが、月と白波で「混乱」というのは、意味が深いのかどうかもよくわからなかった。それぞれのポストカードの下に書かれている言葉は、どうやら、英語のことわざのようだが、調べてみてもよくわからない。どなたか、ご存じでしたら、教えてください。
	Abiding Moonlit Dawn Toward the Mountain top inch by inch Cutting Through chaos 月 登 混 乱
帰国
	今回は何もかもが初めての経験になるが、帰るところまでちょっと不安だった、というのも、帰りの便の予約がいっぱいで、サンフランシスコから直接帰ることができず、途中ロサンゼルスを経由しなければならなかった。まぁ何事も経験…ということで、引き続き滞在する会社の方にサンフランシスコ空港まで送ってもらう。まずは国内線で移動するんじゃないかということで、国内線の出発口へ。途中通訳してもらいながらも、なんとか搭乗手続きにたどり着く。あとは手荷物検査を通り抜ければおしまいというところで、やはり？つかまった。 　金属探知器に引っかかってしまった。靴を脱がされても駄目。別の場所に移されて、手持ちの金属探知器で頭から腕、胸、背中などをたどっていくが、何にも見つからない。そしてポケットのあたりで反応する。 係員がポケットの中を出せと言っていたようだったので、何にもないはずだよな…なんて、思いながら手を突っ込んでみると、何かある。取り出してみると、それは、のどの痛みを和らげるトローチの銀の包装だった。”こんなもの”までもひっかかるとは…一般の人の数倍の時間をかけて通り抜けたが、相当早く着いたことが功を奏して？、１時間半以上も搭乗口で待たされることになる。 ロビーでくつろぐダミー でも、お土産などを見る時間がこれまでほとんどなかったので、選択肢はあまりないものの、絵はがきなどを買うことができた。 いいのか悪いのか… 　現地時間で午前8時過ぎに、やっとロサンゼルスに向かう飛行機に乗り込む。別にアメリカの国内線だからといって、特段変わった飛行機というわけではないが、ちょっとびっくりしたのは、三列シートの間の席に”航空電話”が設置されていたということだ。座ったまま電話ができるのもいいけれど、使われたら迷惑なんじゃないか…なんて思った。実際周囲には使っている人はいなかった。もちろん、このサービスは、いざというときは便利だとは思うので、こんな座席ではなくて機内の２、３カ所程度公衆電話のようにおいてあればいいのに。 　ユナイテッド航空の機内サービスで出てくるコーヒーは、スターバックスのらしい。砂糖とミルク入りを頼んだら、ミルクは最初から入ってきた。帰りの飛行機では、コーヒーと一緒に牛乳の紙パックを渡され、自分の好きな分だけ入れろという。合理的といえば、合理的だけど、日本じゃ絶対にないな。 　そういえば、こちらではやたらスターバックスの店を見かけたような気がする。見慣れたロゴというせいもあるのかもしれないけれど。サンフランシスコの空港にもあった。メニューも店内の雰囲気も日本と同じだったが、唯一違ったのは、店員の平均年齢は日本よりはるかに高いくらいかな。 　 出発を待つ人々 見えねぇ… 　１時間の接続で、成田行きの便に乗ることになる。よく勝手がわからないまま、成田行きの搭乗口に来てしまった。あれ？出国手続きは？？すぐ隣の搭乗口が、ワシントン行き？国際線と国内線が並んでいる… 　とりあえずここから乗れば帰れるということがわかってよかったんだけど、今度はまだ、出国手続きをしないまま、そのまま帰っちゃっていいのか？という不安にさいなまれた。日本語を話しそうな係の人に聞いてみたら、この場で手続きをしてくれた。入国の際の物々しさと、うってかわって拍子抜けしてしまうくらい簡単だった。 　帰りは座席番号がやたら大きい数字だったので、イヤな予感はしたのだが、そんな予感は確実に的中するものだ。ジャンボジェット機の最後尾の列からひとつ前の列。ここまで後ろに座ったのは初めて。映画のスクリーンも真正面だが、かなりの距離があるのでたくさんの頭に遮られほとんど見えない。また、ここは座席と座席の間に挟まれた席で、かなり窮屈。 　まぁ、どうせ映画なんかも見ないだろうから、食事でも楽しんで…なんて思っていたら、後ろの列の悲しい現実。これくらい後ろになると、食事の選択肢はなくなってしまい、本来はビーフとチキンと選べるはずなのに、「申し訳ありませんが、チキンのみとなっております。ご了承ください」と有無を言わさぬ状況に…。 　 　成田空港には定刻通り到着。
最後に…
	会社から見えた外の景色 　この会社だけではなく、この地域や産業に共通することなのかもしれないけれど、「仕事」に関して言えば自由という言葉がぴったりだ。自分の机の周りにおもちゃや映画のポスターが貼られ、音楽を聴きながら仕事して、17時を待たずに帰ってしまう。金曜日は16時半くらいには会社を出てしまうらしい。いいなぁ…と一瞬思ったものの、自分に置き換えて考えてみたとき、やっぱり自分には合わないように思えてきた。 　当たり前だけれど、ここには、会社から求められた仕事はきちんとこなしている上で…という前提がある。 　極論すれば、こなした仕事に対する成果・結果に至るまでの「経過」は見ないということだ。考えてみたら、これは大変なプレッシャーだ。「一生懸命頑張りました」では通用しない可能性があるということ。でも、こちらでの彼らの仕事ぶりを見ていると、そんな悲壮感はみじんも感じられない。それは、彼らにそれなりの自信があるということもあるのだろうが、おそらく、これが当たり前の世の中に生きていて、万が一うまくいかなかったとしても、やり直しがきく社会だからではないだろうか？（月並みな話だけど）　日本でも「成果主義」が叫ばれ始めているが、どこか問題点ばかりが聞こえてくるような気がするのは、自分に自身がない証拠なのかもしれない…
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取材　2004/3/17〜21
作成　2004/3/28