森川 嘉一郎／著
幻冬舎
1,575円(税込)
　秋葉原の雰囲気が変わってきたと感じるようになったのは、ごく最近のことだ。それもあらためて思い返してみると…と言ったレベルである。
　かつて高校時代には電子部品を買うため、何度も足を運んでいたが、大学進学以降は足が遠のいていた。その後、仕事柄、秋葉原が無縁の街ではなくなったこともあり、行く機会は増えた。秋葉原の変化を感じる機会は少なくなかったはずなのだが、アニメキャラクターで覆われてきたという違和感はなかった。それだけオタク趣味のアニメキャラクターと秋葉原の親和性が高いと言えるのかもしれない。
　本書は「東京」「都市」「建築」「航空機」から、はては「オウム真理教」に見られたサティアンに至るまで、さまざまな切り口で、世界的にも類を見ない趣味が露出した都市”趣都アキハバラ”誕生の背景を解説している。著者の見識の幅の広さに驚く。
　口絵の写真では、秋葉原とその他の都市と比較することで、その特異性を明らかにしている。
　人格が偏在（秋葉原と渋谷で、それぞれ撮った写真に写った人たちの雰囲気…体型！が最初から決定的に異なる）、建物の壁がどんどん透明化するのが渋谷で、窓がどんどんふさがれ不透明化するのが秋葉原、ブランド品や外国人の広告が並び海外指向なのが渋谷で、あくまでもメイドインジャパン指向なのが秋葉原…などなど、とても興味深い考察が並ぶ。
　アキハバラとオタクを通して、都市とは何なのか？を考える。
（２００５／３／２７） 【★★★★★】 −05/3/27更新

渋井 哲也／著
新紀元社
1,470円(税込)
　　インターネットを使って知り合った人たちが心中する、いわゆる「ネット心中」がたびたび報道されている。
　報道の中で「簡単に死を選んでいる」みたいな論調も見られることがある。確かに第三者から見れば「もっと考えて行動するべきだった」と思えてしまうだろうけれど、ネット心中を選択した彼らは、決して簡単に死を選んでなんかいない。
　本書では、ネット心中にかかわる、さまざまなケースを紹介しているが、いずれも当事者は相当悩み、苦しんでいる。このつらさは本人しかわからない。周囲は想像することしかできないから、これまた相当もどかしく悩むことになる。
　インターネットが悪いと決めつけるのは簡単だけど、それで解決するわけないなんて、まぁたいていの人は思うでしょう。本書でも触れられているけど、逆にインターネットで救われる人も少なくないわけで、そういった面も考慮されるべきだろう。
　この本を書くきっかけとなったネット心中において、交流のあった”マリア”の死を選んだ理由が最後までわからないと告白する著者の苦悩も感じ取れる。

　取材の中で、ネット心中をした人たちのほとんどが、精神医療を受けていたという。つまり周囲へのサインを出していたということであり、突発的に心中に至ったわけではないということだ。そうなると、ますます何とかしてあげられなかったかという思いに駆られてくる。

（２００５／３／２７） 【★★★☆☆】 −05/3/27更新

高木 徹／著
文藝春秋
1,650円(税込)
　　この本を読むまで、アフガニスタンのバーミヤン遺跡にあった大仏のことなど、自分も含めて忘れかけていた。世界の一般的な世論だって同じようなものだと思う。特にアメリカの同時多発テロ以降は一層そちらの方に目が向いてしまった。
　しかし、このテロの原点は、バーミヤン遺跡の大仏破壊にあったと言っても過言ではないことがよくわかる。
　一時期アフガニスタンが注目されたとき、「タリバン」とか「アルカイダ」という言葉を見聞きしたから、聞き慣れてはいるけれど、一体それらがなんなのかわかっている人はそう多くなかったと思う。もともとNHKの番組のための取材が元になっていることもあって、ちょっと取っつきにくいアフガニスタン情勢がとてもわかりやすく書かれている。

　タリバンが最初から、世界を敵に回すような存在ではなく、崇高な理念を持った集団で
あったこと、徐々に変質しつつあったタリバンの中にあっても、なんとか軌道修正しようと努力した人たちがいること、オサマ・ビンラディンのしたたかさはただならぬものであること、大仏を破壊から守ろうと尽力した日本人外交官がいたこと…

　大仏が破壊されるまでの経過を追っていくうちに、一気に読んでしまえる感じの本だった。これまであまり関心のなかった地域だったが、読み終えると身近に感じられるようになってきた。
（２００５／３／２７） 【★★★★☆】 −05/3/27更新