8191　栃木は”関東”が多い

昨日、宇都宮を訪れた際にふと気になったことがある。

それは、名称に「関東」という言葉を冠するケースが宇都宮市内で散見されるということだ。

宇都宮駅からホテルへ向かう道すがら、「関東チケット」という金券ショップの看板が目に入った。

確かに栃木県は関東地方の一部であるが、東京や埼玉などに住んでいると、あえて「関東」と銘打つケースにはあまり遭遇しない気がする。

ふと振り返ってみると、栃木県には「関東」の付く著名な名称がいくつか存在する。

まず思い浮かぶのが、栃木県のご当地飲料として有名な「レモン牛乳」。

正式名称は「関東・栃木レモン」というが、パッケージを見ると「関東」の文字がひときわ大きくデザインされている。

調べてみると、かつて「関東牛乳」という製造業者が廃業した後、栃木乳業がその製法を受け継ぎ、「関東・栃木レモン」として復活させたという経緯があるようだ。

また、宇都宮を中心に路線バスの営業網を展開しているのは「関東自動車」であり、車体にも「関東バス」と書かれている。

中央線沿線で見かける「関東バス（関東バス株式会社）」とは別会社であるが、栃木の関東自動車のほうが歴史は古く、しかも「関東バス」という名称で商標登録を行っていることも分かった。

この「関東」という言葉を多用する傾向は、以前取り上げた「群馬は”中央”が多い」という事象に通じるものがある。

両県で用いられる名称の傾向と背景を、Geminiに尋ねてみたところ、以下のようになった。