3957 八ッ場ダム
吾妻渓谷の遊歩道を歩いたあと、川原湯温泉駅に向かって歩いていると、八ッ場（やんば）ダムの看板があった。
この場所は、ダムが完成するとコンクリートの塊のちょうど真下になるようだ。
ダムの周囲では関連する工事が着々と進んでいるが、この付近では、ダム本体の工事はそれほど進捗しているように見えなかった。
それだけに、ここにこんなにも巨大なダムができるのかと、ちょっと不思議に思った。
川原湯温泉駅に戻ってきた。駅のすぐ上の遙か彼方を橋が横切っている。
駅には、このあたりに、食事をする店がないという貼り紙があった。
「今しか見られない景色がある」
「ダムに沈む幻の温泉」
川原湯温泉のポスターが、ちょっと悲しい雰囲気を漂わせていた。
出発まで時間があったので、川原湯温泉の温泉街にあたる場所近くまで行ってみることにした。
しばらく歩いて行くと、温泉街入口の門が見えてきた。
その門の遙か上空に、ダムが完成した際の横断橋が作られていた。ダムの両岸を通る付け替え道路を連絡するための橋「湖面1号橋」だ。
これほど高いということは、それだけ水面が高く、今いる場所が、深い深い湖底であるということになる。
看板を参考に、満水時の水位を写真に描き加えてみた。
理屈ではわかっても、いまひとつ実感が湧かない。
とにかく、人の気配がほとんどない。
温泉街に向かう橋も、老朽化が進んでいるようだが、ダムに沈むことが決定しているためか、補修されずにいるようだ。
途中で、嘉納治五郎の別荘跡と書かれた看板を見つけた。
どんなところだろう？と見に行ったが、本当に“跡”らしく、まったく何にもなかった。
温泉街付近まで来たが、ひっそりとしていた。
よく見れば、取り壊された建物の土台があちこちにあったり、営業を終了したお店や、露天風呂などもある。
この街が姿を消しつつある…と実感。
かなり移転が進んでいるのだろう。
駅で「食事できるところはない」と書かれていたように、お店もまったくなく、ずっと行った先にあるであろう旅館と、川原湯温泉駅以外で、一般の人が利用できる施設は、この郵便局くらいしかなさそうだ。
観光地によくある出口付近の「ありがとうございました」が、今日ほど、見送られる寂しさを実感することはない気がした。
ふたたび、川原湯温泉駅に戻って、列車を待つ。
プラットホームから、湖面1号橋がよく見えた。
遠くから鉄橋を渡る列車の音と、警笛が聞こえた。
湖面1号橋をくぐって、特急草津がやって来た。
列車に乗ってすぐ、右側の車窓に真新しいコンクリート製の高架橋が見えてきた。
窓を開ける。乗車した185系特急電車は、いまどき珍しく窓が開くので、写真が撮りやすい。
吾妻線の付け替え線路だ。
1時間1～2本しか通らない路線にしては、（失礼ながら）“不釣り合い”なほど、しっかりした作りのコンクリート橋に見える。
レールも既に敷かれていた。
八ッ場ダムの完成予定は、2019年度とのこと。
次に来るときには、このあたり一帯はどんな景色になっているのだろう。