3212 ただ本川越駅から実家まで歩く
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久しぶりに降り立った本川越駅から、ぶらぶらと歩く。
川越でもっとも賑やかな通りのひとつ、新富町商店街に差し掛かる。
川越駅側のサンロード商店街と合わせて、いまは「クレアモール」という名前で呼ばれているようだ。ここは川越というよりも、以前から埼玉県でもっとも人通りの多い商店街だったが、去年の調査でも、サンロード商店街、新富町が１、２位独占したと、Wikipediaの引用にはあった。
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ただ、この商店街に限ったことではないが、いつの間にやら、やたらとマンションが建ち並んでいたのが、気になった。
人口が増えることは、街の活力になるということに間違いないのだけれど、商店街の賑わいに、巨大なマンションという組み合わせには、どうしても違和感を覚えてしまう。
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丸広百貨店の裏手に出る。
川越で一番の百貨店。埼玉県民じゃなければ、ほとんど知られてないのかもしれないが、川越市民にとっては、けっこう大事な存在。
給料日後やボーナス後の週末には、渋滞ができるほどの混雑を見せる。裏の駐車場が以前より拡張されたり、立体式駐車場が増設されているところを見ると、いまでも変わってないのかもしれない。
かつて、広いと思っていた駐車場が、こぢんまりして見えるのは、年齢を重ねた結果かな？
この駐車場から見える、看板が昔から気になっていた。カトウではなく、カトゥ。
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さらにぶらぶら歩いていく。
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不思議な形に剪定された木が…
この、“でっぱり”はいったい…
何かの形を表しているのか？と思ったのだけれど、いま何なのかよくわからない。
モアイ？
川越市民なら誰でも知ってる？喜多院のどろぼうばしへ。
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ここ喜多院と東照宮が江戸幕府の御朱印地であったため、川越藩の町奉行が追ってこないことを知っていたひとりの盗賊が、町奉行に追われこの橋から喜多院の境内に逃げ込んだという。
寺僧に諭され、厄除元三大師に罪を許してもらうよう祈り、改心した盗賊は、その後、無罪放免となった…めでたしめでたし…というお話。
喜多院といえば、地元の小学生にとっては、写生会の絶好のスポットである。かつて僕が描いた同じ位置に立って、建物を見てみる。
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ディティールに拘りすぎ、半ベソかきながら描いていたのを思い出した。
お正月は、ものすごい人出だが、それ以外の日は、いたって静かな境内。
五百羅漢は柵越しに見られる。
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お祭りでもないのに、屋台がいくつも出ていた。
太麺やきそば…川越名物だったっけ？
これに限らず、B級グルメという文字をよく見掛けるようになったが、こういうのは、自ら名乗ってはいけないと思うなぁ…。
喜多院のすぐ脇にある日枝神社は、赤坂にある日枝神社の本社にあたる由緒ある神社。
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小学校に通っていたころの通学路に出たので、かつて6年間歩いたのとまったく同じルートを歩いてみることにした。
ふだん記憶力が全然ない僕だけど、さすがに6年間も歩いていた道だけあっていたるところに、懐かしい風景を見つけることができた。
でもよくよく見れば、わずかな違いはあった。
屋根の上のアンテナが、アナログではなく地デジ対応のUHFアンテナだけになって…
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もちろん、多くの風景はだいぶ変わってしまった。
小さな工場があったはずのところは、分譲地として更地になっていた。
知っている景色が消え去ってしまうという事実に、少し物悲しい気分になった。