3127 忘年会って…？
今年は、なぜか忘年会がほとんどない。
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景気の問題…というわけではなく、おそらくは、たまたま…だろう。
それにしても、そもそも「忘年会」っていうのは、考えてみれるととても不思議な言葉だ。
なぜ年を忘れなければならないのだろうか？
「年忘れ」…なんて言葉もあるくらいだから、日本ではごく普通の考え方ともいえる。
忘年会を、英語に翻訳させてみると、Year-end parties となってしまった。
たしかに、決して間違いではないが、ニュアンスは違うと思う。この言葉だと、感覚的には、忘年会より、納会の方が近そうだ。
で、実際に忘年会由来を調べてみる（Wikipedia、キリンビール）と諸説あるようだが、そもそも、なぜ年末に、その１年を忘れる…という発想なのかは、よくわからない。
さらに調べてみたら、なぜか国立国会図書館のサイト（Web魚拓によるキャッシュ）にその記載があった。
「中国では、「忘年」を本来、年の老いたことを忘れる意として「忘年忘義、振於無意」（『荘子』斉物論）のように用い、上下の年齢を問題にしない意にも用いている。これを一年間の苦労を忘れる意に解釈し直したのが、日本人の工夫らしい。
室町時代に「深更に及びて百韻了りぬ、年忘れと謂うべきか」（『看聞御記』）のように「年忘れ」が現れ（略）。」
なるほど、忘れるのはその１年ではなく、自身が年老いたことを忘れる…という意味なのだ。年齢を気にしないという意味と考えるというのも、しっくりくる。
そして日本人は、１年の“苦労”を忘れる…と解釈したというのも悪くない。
由来を知るって、楽しい。