実は、先日4月8日、新しいハムスターがやってきた。

ハムスターのもちもちが去年の2月に亡くなって、1年とちょっと。

もちもちみたいに、またどこかからハムスターがやってこないかずっと待っていたが、いつまで待っても来ることはなさそうだったので、ついにペットショップで、買いに行くことにしたのだ。

ペットショップは、見ているだけでも楽しい。

あまり選択肢はなかったが、元気そうな、メスのゴールデンハムスターに決定。

「この子にしよう！」と決めて、店員さんに持ち帰るための準備をしてもらっている間、さっきのフクロウのところに行ってみたら、自分の写真をじっと見ていた。

その写真右下には、小さい文字で…

「モリちゃんのごはん　冷凍マウス　￥147」

…と書かれていた。

これから、マウスみたいなハムスターを飼おうという立場からしたら、なんだかちょっぴり複雑な気分になった。

うちにやってきた、Newハムスター。

名前は、僕にはセンスがなく、まったく思いつかないので、いつもおじゃこが決めるのだけど、今回は、桜の咲く日にやってきたということで…

「さくさく」

…と決定。

さっそく、歴代のハムスターたちが暮らしてきたゲージに収まった。

まだ慣れていないために、全体的に挙動不審だし、動き回ってまったく落ち着きがなかった。

写真もどうしてもぶれてしまう。

1週間ほど経って、ちょっとずつ慣れてきたようで…自分なりの過ごし方を見つけつつあるみたいだった。

いかにも、ゴールデンハムスターといった雰囲気の、さくさく。

しばらくすると、ゲージを激しく噛むようになったので、仕方がなくゲージを覆うように、段ボールを巻いた。

そうしたら、ゲージを噛まなくなった代わりに、段ボールを噛むようになってしまった。

すると…

今度は天井を噛み始めた。

でも、それほど長い時間ではないので、まぁいいかと思っていたら…

水飲み場用に開けた穴の脇から、また噛み始めたのだ！

結局、段ボールに大きな穴を開けられてしまった。それは、まるで爆撃を受けた後の壁のような状態に…。

まだまだ、さくさくとの攻防が続きそうな予感。

はたしてどうなることやら。

これからも、どうぞよろしく。

以前から、春になると決まって、不思議な臭いを感じることがあって、気になっていた。

なんと形容していいのか分からなかったのだが、強いて言えば…

メンマだ。

それがなんなのかを確かめることなく、ただ毎年気になっていただけだったのだが、今年は、ちゃんと調べてみることにした。

そもそも、このメンマはどこから臭ってくるのかすら分からなかった。おそらく、なんらかの植物から…という“当たり”は付いていたので、臭いの漂う場所で調べてみた。すると…

ここから臭いが出ていた。

名前は分からない…

僕と同じような臭いの感じ方をする人がいたら、ネットに載っているだろうと調べてみたら、Yahoo!知恵袋に載っていた。

毎年この時期になると木の生えてる所でメンマのようなガスのような鼻に刺さるような臭いがします

昨日発見したんですが 白い小さな花でした

名前はなんというのでしょうか?

結果、「ヒサカキ」というそうだ。

こういうとき、ネット便利だねぇ…と思っていたら、実は、そのすぐ近くに、きちんと植物の名前が紹介されているのを見つけた。

インターネットですぐに調べてしまうせいで、実際に「探す」という行為がおろそかになっていることに気がつかされた。

礼文島に3日間の滞在して見かけた花を片っ端から載せてみる。

なかには、花じゃないのも混じっているが、気にしないでください。

まったく詳しくないので、解説は一切なし。いままで見たことのない植物が多かったから、花を見つけ出したり、こうやって、写真を撮るのも楽しかった。

この記事は、引き続き更新予定。

今日は、旭山動物園を見学する。

旅程の都合上、土曜日になってしまったので、混雑すると予想して、開園30分前に到着するようにしたのだが、すでに長蛇の列ができていた。

あらかじめ入園券を持っていたので、入園券を買う行列には並ばずに済んだ。

この入園券のイラストはどこかで見たことがあるなと思ったら、以前読んだ絵本「あらしのよるに」の挿絵を描いている人の絵だった。かつて旭山動物園で飼育員をしていたという。

9時の開園と同時に入園。

入口で、気になる注意書きが…

●着ぐるみ等を着用している方は入園できません。

そりゃ、動物たちは驚くだろう。それにふつう着ぐるみを着て、動物園に来る人なんて…

あ、さかなクンは、大丈夫かな？　ギョギョ～

まず見学したのは、ペンギン館。

ペンギンの泳ぐ水槽の下に通路ができていて、ペンギンが自由に泳いでいるようすを見学することができるようになっている。しばらく見ていたら…

まるで、空を飛ぶ鳥のようだった。ペンギンは、水の中を“飛ぶ”鳥なんだということに、あらためて気づかされる。

あざらし館では、おなじみのあざらしが通り抜ける円筒形のトンネルに大勢人が集まっていたが、いっこうに通る気配がない。

動物園の係の人が、「11時から11時半くらいに掛けて通ります」と案内していた。

そういうものなのか？　あとでまた見に来よう。

ホッキョクグマも、旭山動物園の目玉展示なので、楽しみにしていたが、見てみると、ちょっと複雑な気分になった。

何度も何度も、同じパターンで檻の中を動き回っていたのだ。

このパターンが寸分の狂いもなく、まるでロボットのような精密さで、繰り返されていた。

これは、動物が精神的なストレスを感じたときに起こす、常同行動と呼ばれる動きだった。

先進的な動物園といってもいい、旭山動物園であっても、こうした動物へのストレスを解消することができないのだと思うと、悲しい気分になってくる。

別のホッキョクグマは、気温が上がってきたせいか、ぐったりとしていた。

ペンギンがエサを食べる「もぐもぐタイム」の時間になったので、ペンギン館に戻ってきた。幸い、最前列のベンチが空いていたので、そこで始まるまで待つことにした。すると、キングペンギンが、写真を撮れとばかりに目の前に立っていた。

希望通りに写真を撮ると、満足げに帰っていった。

ようやく、エサの時間。みんな集まってくる。

ペンギンという動物は、きわめて、マイペースに見える行動をする。

エサをもらったら、ここにいる意味がないので帰るのだ。入り口が狭いので、たまたま、並んでいるだけ…

結局のところ、合理的な行動にすぎないのだけど、見ている側は、すごく楽しい。

特に何かしているというわけではないのだけど、動物は見ていて飽きない。

エゾシカにも、「もぐもぐタイム」はある。やはり、あまりメジャーではないらしく、飼育員がマイクで「エゾシカでもやりますよー」と呼びかけていた。

たしかにエゾシカがエサを食べているシーンは、変化には乏しい気もしたが、柵を隔てた反対側にあえてエサをまくことで、エゾシカのすごい跳躍力を見ることができた。なるほど工夫ってこういうことをいうんだなと思った。

オランウータンの、もぐもぐタイムにやってきた。あまり飼育員のいうことを聞いてくれてない。

オランウータンのいる柵から、中空に鉄棒とロープでつながった先に、エサを置いて、しばらく様子を見てみる。

動作か緩慢だけど、あきらかにエサを目指して上へ上へと登り始めた。

途中休み休みだったが、確実に。

エサを置いてから、約10分ほどで、無事に到着。

動物は、やっぱり変化がある方が見ていて、楽しい。

あえて種類の違う動物を一緒に飼う取り組みも有名で、クモザルとカピバラが一緒にいた。

もっとも、相手の存在など、全く気にしていない風だったけど。

動物の展示の工夫ばかりでなく、解説の看板や設備など、手作り感いっぱいな感じもまた楽しい。

ふたたび、あさらし館にやってきた。そしたら、指定した時間ではなかったけど、あざらしが行ったり来たりして、おなじみの光景が繰り広げられていた。

動物園が、山か丘の斜面に作られているせいで、全体的に起伏が大きく、もぐもぐタイムのためにあちこち移動するものだから、けっこう疲れる。

14時過ぎで、26度は東京から比べたら、まだまだ涼しい方か。

ひととおり見学して、旭山動物園をあとにした。

今年も、7月7日がやってきた。

七夕がくると思い出す。2006年、ハムスターのりぶが亡くなった日だ。

そして、その4年後。　僕の人生最大の謎とも言っても過言ではない、とんでもない登場によって、こうしてなぜかまたハムスターのもちもちがいる。

2ヶ月ほど前のもちもち

そんな、もちもちの体調が、ここへ来て、急におかしくなってきた。

食欲がなくなり、いままで、あればあるだけ食べていたエサも、残すようになってしまったのだ。

滑車（回し車）も、最近はあまり回さなくなってしまった。あまりの急な変化だったので、おじゃこに、かかりつけの動物病院に連れて行ってもらったところ、どうやら、夏バテのご様子。

ここ最近は、かなり蒸し暑かったせいではないかという。

うちにやって来たのは、2009年4月27日。当時、動物病院で診てもらったとき、生後半年くらいと推定され、人間の年齢に換算すると…

18歳

…だった。当時の写真を見ると若い！

マウスをマウスとして使う図

そして今回。

同じ動物病院で診てもらった結果…人間の年齢に換算すると…

60歳！

だという。

あっという間に飼い主の年齢を超してしまっていたのだ。

ちょっと前まで、とても元気だったので、齧歯類であるネズミ目を、文字通りマウスとして活躍してもらっていたのに…（ウソ）

あまり元気のない（ように見える）、もちもちを見るのは、ちょっとつらい。外見上は特に問題もなく、健康そうではあるのだけど、最近、ホントに大人しくなってしまった。

これまで以上に、寝てばかりなのだ。

それでも、多少はエサは食べてるし、ときどき起きては、自分のカゴの中の見回り？もしてるようなので、もうちょっと様子を見よう。

最近は、ますます寝てばかり

そして今日。

りぶの命日。雨。

傘を差し、お供え物のひまわりのタネを持って、りぶのお墓参りに行ってきた。