昨日日曜日の午後のこと。自転車に乗って外出した。

横断歩道を渡って坂を駆け上がり、交差点を左折したところで、背後から拡声器を使った声が聞こえてきた。

「そちらの自転車に乗った方、すみません」

丁寧だが、どこか威圧感のある口調。

イヤな予感がしたが、予想通りの展開。

以前だったら、僕を呼び止めているかどうかわからないので、無視していたが、何度も何度も経験していると、「あぁ自分のことを呼んでいるな」ということは、うすうす分かってくるものだ。

拡声器の主はパトカーに乗った警察官。そして、僕は職務質問の対象者。

一度捕まると、時間が掛かることが多いので、あからさまに

「またですか！」

露骨に迷惑であることを示したものの、警察官は申し訳なさそうにしながらも職務をこなす。僕の氏名を聞き出し、自転車の防犯登録番号を無線で伝えた。

当然、合っているので、無罪放免だ。

それにしても、いつも、なぜ僕ばかり、呼び止めるのか不思議でならなかった。

以前から何度か尋ねてみたものの「教えられない」ということで、分からずじまいだった。理由が分からない結果、こうして何度も呼び止められてきたわけで、なんとか教えてもらいたかった。

今回もダメ元で聞いてみたところ、あっさり教えてくれた。

「鍵が付いてないから」

なるほど、たしかに僕の自転車には、“外見上”鍵は付いていない。

使っているのはチェーン錠なので、走行中は、鍵を前カゴに入れているから、外からは分からないのだ。

よく見てるなぁ！

振り返って思い出すと、さっき横断歩道を自転車で渡ったとき、パトカーの脇を通り抜けた、その瞬間で、僕の自転車に鍵を掛けていなかったことを発見し、僕を追いかけてきたのだ。

「できれば、外からも分かる鍵を付けてもらえたら…」と、警察官。

職質防止になるか分からないが、ダミーで後輪に鍵を取り付けておくことにした。

効果があるかどうかは、ふただび職務質問をされる日が来るかどうか？で判断するしかないだろう。

昨夜の雪は、日付が変わる前にはやんでいたが、わずかの時間の間に、けっこう積もった。

もっとも、積もったとは言っても、3cm程度だからそれほど大したことはない。

しかし、これが凍っているとなると話は別。

今回の雪は、この凍結がひどかった。

家から駅までは、細心の注意を払って自転車に乗っていたが、途中で氷に足を取られ、すべる人を何人も見掛けた。

さらにふだんは空いている道路に渋滞ができていた。

バスが連続して渋滞にはまっていた。ふだんの運行間隔ではあり得ない光景だ。

渋滞の先では、坂を上れなかったワゴン車の姿が…。

空回りする後輪。数人が後ろから車を押しているのに、少しずつ車は滑って坂を下っていく。

少し下がったところで車は止まったが、交差点の真ん中というこの場所が悪い。

渋滞はさらに延びていった。

坂の上から自転車に乗った高校生が降りてきた。

凍結した坂を自転車に乗って降りるというのは、自殺行為に等しく、ずるずると坂を滑っていくワゴン車の手前で、豪快に転倒していた。

綺麗に滑ったせいか痛そうではなかったのがせめてもの救い。

坂を登るのを諦めたワゴン車は、勝手に滑っていく状態を利用して、交差点を脇道に、文字通り滑り込んだ。

おかげで、道路は開放され、少しずつ車や歩行者が前に進むことができるようになった。

僕も含めて、道路の凍結をちょっと甘く見ていた気もする。

気をつけよう。

四バカ（かつての同僚・先輩/上司）の新年会へ。

この４人で仕事をしたのは、僕がいまの会社に入ってからたったの２年間程度だけで、その後は、みんな部署も会社も変わってしまったのに、どういうわけだか、四バカと呼ぶこのメンバーで、ときどきこうして飲みに行くことがある。

そういえば、毎年元日の新年会のメンバーも、高校１年のときに同じクラスだったし、入学や就職と行った大きな変化があったときに出会った人たちと仲良くなる傾向があるのかな…と思った。偶然だと思うけど。

このメンバーで、ときどき飲みに行くと言っても、前回は2008年12月だったから、実に3年ぶりだった。

話題は、とりとめもない話。そんなものだろう。

出会ってから、もう十数年の時が流れたが、何年経っても、全員のポジジョンは変わらない。みんな“バカ”を楽しんでいる。

ふと、僕は一瞬“新入社員”に戻った気分にもなる。

一部を除き大酒飲みがいないのもありがたい。お財布に優しい飲み会だ。

写真は、ちょっと珍しい、ししゃもの稚魚の炙り。美味。お酒は飲めないけど、日本酒のおつまみによさそう。

それにしても、今週は疲れた…来週はもっと忙しくなりそうで、週末を前にして、実はいまから気が滅入っている。